Intelligence artificielle, santé, réchauffement climatique, découvertes spatiales… d’éminents scientifiques ont passé au crible le pouvoir de la science à répondre aux défis et périls qui nous préoccupent.

La 19e édition des Mystères du XXIe siècle, organisée par la ville de Saint-Tropez avec son conseiller scientifique Francis Rocard, s’est achevée par le constat d’une grande incertitude, voire d’une certaine inquiétude quant à la capacité de la science, mais aussi de l’humanité et de ses gouvernants quels qu’ils soient à répondre aux grands défis scientifiques actuels ou à venir.

Pour le paléoanthropologue Pascal Picq, auteur du livre « Qui va prendre le pouvoir : les grands singes, les hommes politiques ou les robots ? », l’homme contemporain et occidental est victime des succès qu’il a enregistrés depuis les années 50. Ainsi il a gagné 25 années d’espérance de vie, il a grandi en taille, amélioré son confort matériel et aussi son QI grâce notamment à l’école obligatoire jusqu’à 16 ans. Mais ses succès ont engendré un triplement de la population mondiale, passant de 2,5 à 7,5 milliards d’individus, et surtout une hausse vertigineuse de l’empreinte écologique des activités humaines qui a augmenté de + 300 %. Les conséquences de cet impact écologique sont édifiantes et indiscutables : pollution, réchauffement climatique, menaces sur la diversité animale, baisse de la fécondité…

De plus, le basculement de nos sociétés dans l’ère numérique va provoquer des bouleversements, notamment grâce au développement de l’intelligence artificielle, dont on commence à peine de mesurer les conséquences. Peut-on imaginer un monde où les machines accompliraient un très grand nombre de tâches à la place de l’homme, réduisant celui-ci à consommer du loisir en permanence ? Les scientifiques, tels que le professeur Jean-Claude Heudin, spécialiste de l’intelligence artificielle, ou Pascal Picq, sont plus ou moins pessimistes, Pascal Picq rappelant par exemple qu’au début des années 50, il n’y avait pas encore un seul des métiers d’aujourd’hui dont le nom se termine en « …ogue » et qu’aux débuts de l’Internet, les mêmes craintes annonçaient de funestes présages tels que, par exemple, la fin du livre.

Mais force a été de constater que grâce à l’internet, on a créé nombre de métiers et d’activités qui n’existaient pas il y a 20 ans, que l’homme occidental n’ jamais autant voyagé et qu’il n’y a jamais eu autant de livres publiés. Ainsi, plutôt que d’envisager déjà la disparition des chauffeurs de taxis, de bus ou de poids lourds, Jean-Claude Heudin imagine par exemple que les camions pourraient circuler, comme les avions de ligne, en pilotage automatique ce qui laisserait le temps au chauffeur de se livrer à d’autres tâches durant le trajet. Comme quoi, le pire n’est jamais certain. Mais que ce soit pour faire face aux grands défis de ce siècle, le réchauffement climatique, le boum démographique et peut-être migratoire qui s’annonce, le bon usage de l’intelligence artificielle, l’homme garde encore les commandes de son destin, même s’il y a urgence à agir…

Retrouvez l’intégralité des conférences et tables rondes des Mystères d’ici quelques semaines sur le site internet dédié www.mysteres21.org